Un constat simple : les tomates ne sont pas faites pour l’hiver. Pourtant, il existe mille façons de les retrouver dans nos assiettes quand les jours raccourcissent. Quelques gestes bien choisis permettent de conserver leur parfum et leur vitalité bien après la fin de la belle saison.
Pour prolonger le plaisir, plusieurs techniques méritent d’être envisagées. Le séchage au four, la congélation ou la mise en bocaux font partie des solutions à la portée de tous. En adoptant quelques habitudes simples, on capture l’esprit de l’été et on l’invite à table quand la lumière se fait rare.
Les différentes méthodes de conservation des tomates
Difficile de rivaliser avec la saveur d’une tomate cueillie à maturité. Pourtant, la saison file vite, et il serait dommage que ces fruits gorgés de soleil disparaissent de nos menus dès l’automne. Heureusement, plusieurs méthodes existent pour conserver leur goût et leur utilité en cuisine bien au-delà de la récolte.
Congélation
La congélation reste l’une des solutions les plus directes pour garder vos tomates mûres, vos sauces ou même vos ratatouilles en réserve. Pour y parvenir, il suffit de respecter quelques étapes :
- Lavez soigneusement les tomates et séchez-les complètement.
- Taillez-les selon vos envies : quartiers ou tranches, à vous de choisir.
- Disposez-les sur une plaque sans qu’elles se chevauchent et placez le tout au congélateur.
- Une fois les tomates bien prises, rassemblez-les dans des sacs adaptés à la congélation.
Déshydratation
Le séchage au déshydrateur concentre la saveur tout en facilitant la conservation. Voici comment procéder pour obtenir des tomates savoureuses et prêtes à l’emploi :
- Découpez les tomates en fines tranches.
- Placez-les sur les plateaux du déshydrateur, sans superposer les morceaux.
- Laissez-les sécher à 60°C jusqu’à obtenir une texture bien déshydratée.
- Stockez-les à l’abri de l’air et de la lumière, dans un bocal hermétique.
Conserves maison
Pour ceux qui visent une conservation longue durée, préparer des bocaux de tomates est une valeur sûre :
- Ébouillantez les tomates entières, puis pelez-les aisément.
- Placez-les entières ou en morceaux dans des bocaux stérilisés, avec un peu de sel.
- Stérilisez les bocaux, à l’aide d’un stérilisateur ou d’une grande marmite d’eau bouillante, pendant environ 45 minutes.
À chaque méthode ses avantages : choisissez en fonction de votre matériel, de la place disponible et de vos habitudes culinaires. Ces techniques offrent la garantie de retrouvailles gourmandes avec vos tomates même au cœur de l’hiver.
Comment congeler les tomates pour l’hiver
La congélation reste un moyen sûr de conserver les tomates, à condition de respecter quelques principes. Voici comment procéder pour retrouver, en pleine saison froide, des tomates prêtes à l’emploi et riches en saveurs.
Préparation des tomates
Tout commence par le choix : privilégiez des tomates mûres, fermes, sans taches ni défauts. Un fruit trop avancé supporte mal le froid et perdra vite son intérêt. Pour bien préparer vos tomates, suivez ces étapes :
- Nettoyez soigneusement les tomates sous l’eau.
- Essuyez-les avec soin à l’aide d’un linge propre ou de papier absorbant.
- Retirez les pédoncules, et si vous le souhaitez, retirez la peau après un bref passage dans l’eau bouillante.
Congélation des tomates entières ou en morceaux
Selon l’utilisation prévue, les tomates peuvent être congelées entières, en tranches ou en quartiers. Voici comment faire :
- Pour les tomates entières : disposez-les sur une plaque, bien espacées, et placez au congélateur jusqu’à ce qu’elles soient dures.
- Pour les tomates en quartiers ou en tranches : même principe, une seule couche sur la plaque, puis direction le congélateur.
- Ensuite, rassemblez les tomates dans des sacs adaptés en chassant l’air avant de les fermer.
Congélation des sauces et plats préparés
Les préparations maison comme la sauce tomate ou la ratatouille supportent très bien la congélation. Pour bien faire :
- Préparez vos sauces ou plats comme à l’habitude.
- Laissez-les refroidir avant de les verser dans des contenants fermant bien ou des sacs spécifiques.
- Pensez à noter la date sur chaque contenant pour retrouver facilement vos réserves.
Grâce à ces gestes simples, vous retrouverez toute la générosité des tomates dans vos plats tout au long de l’hiver, sans compromis sur la qualité ni la saveur.
Préparer et conserver des tomates séchées
Les tomates séchées offrent une alternative pleine de caractère pour sublimer les plats d’hiver. Leur préparation, accessible à tous, permet de profiter d’un ingrédient à la fois pratique et goûteux.
Préparation des tomates
Choisissez des tomates bien mûres et fermes, puis coupez-les en rondelles ou en quartiers. Pour accélérer le séchage, retirer les graines est une option intéressante.
Séchage au déshydrateur
Le déshydrateur reste la solution la plus fiable pour obtenir une texture homogène et une conservation optimale. Disposez les morceaux sur les plateaux, sans qu’ils se chevauchent. Réglez sur 60°C et laissez sécher entre 6 et 8 heures, selon l’épaisseur. Les tomates doivent être sèches mais encore souples sous la dent.
Conservation des tomates séchées
Deux méthodes principales existent pour conserver vos tomates séchées :
Stockage à sec : conservez-les dans des bocaux hermétiques, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Elles se gardent ainsi pendant plusieurs mois.Conservation dans l’huile : pour une version plus savoureuse, plongez-les dans de l’huile d’olive avec, par exemple, du thym ou du romarin. Cette préparation se garde quelques semaines au réfrigérateur et apporte un parfum incomparable aux salades, tartines ou plats mijotés.
Que ce soit pour égayer une salade, enrichir un risotto ou donner du relief à une sauce, les tomates séchées redonnent un air d’été à la table même par les jours gris.
Réaliser des conserves de tomates maison
Préparation des tomates
Pour des bocaux réussis, sélectionnez des tomates bien mûres, fermes et en parfait état. Ébouillantez-les quelques minutes, puis retirez la peau ainsi que les pédoncules. Cette étape facilite la préparation et assure une texture agréable après conservation.
Mise en bocaux
Voici différentes options pour varier vos conserves :
- Tomates pelées : placez les tomates pelées, entières ou en morceaux, dans des bocaux préalablement stérilisés. Ajoutez une pincée de sel pour relever la saveur.
- Coulis de tomate : mixez les tomates pelées pour obtenir un coulis, puis versez-le dans des bocaux propres.
- Chutney de tomates : réalisez un chutney en ajoutant sucre, épices et vinaigre ; ce mélange se conserve jusqu’à six mois.
- Ketchup maison : une recette maison se garde trois à quatre mois au réfrigérateur.
Stérilisation
Pour garantir une conservation fiable, la stérilisation ne doit pas être négligée. Utilisez un stérilisateur ou une grande marmite :
- Placez les bocaux remplis dans l’appareil.
- Recouvrez d’eau et portez à ébullition.
- Maintenez l’ébullition 45 minutes à une heure, selon la taille des bocaux.
Conservation
Une fois stérilisés et bien fermés, les bocaux trouveront leur place dans un endroit frais et sombre. Ainsi, les tomates de l’été s’invitent à la table tout l’hiver, prêtes à enrichir n’importe quelle recette quand l’envie d’un peu de soleil se fait sentir.
Dans les placards, au congélateur ou sur une étagère de la cuisine, ces réserves rouges attendent leur heure. Et la prochaine fois qu’un plat réclamera un peu de douceur estivale, vous saurez où piocher, sans attendre la saison prochaine.
